L'URÉE, L’ACTIF EXPERT DES PEAUX SÈCHES ET RUGUEUSES

Naturellement présent dans l’épiderme, l’urée est un actif dermatologique de référence. Son action à la fois hydratante, kératolytique et réparatrice en fait un allié précieux des peaux sèches ou rugueuses.

L’urée : un composant physiologique essentiel à l’hydratation de la peau

 L’urée, de formule chimique CH₄N₂O, est une petite molécule organique, hygroscopique, c’est-à-dire capable d’attirer et de retenir l’eau. Elle est naturellement produite par notre corps à partir du métabolisme des protéines dans le foie. Une partie est éliminée dans l’urine et la sueur, mais une autre se retrouve dans la peau où elle joue un rôle fondamental dans l’hydratation.

Le saviez-vous ?
Le corps humain est composé à plus de 60% d’eau, soit environ 40 litres chez un
adulte. Environ 10 % de cette eau se trouve dans la peau, majoritairement dans le derme. L’épiderme contient quant à lui environ 120 mL d’eau, dont seulement 20 mL dans le stratum corneum (ou couche cornée), la couche la plus externe de la peau(1). C’est pourtant là que tout se joue pour maintenir une peau bien hydratée.
Pour éviter que cette eau ne s’évapore, la peau produit des substances que l'on nomme Natural Moisturizing Factors (NMF ou Facteurs Naturels d’Hydratation) comme l’urée, les acides aminés, l’acide lactique, ou encore les sels minéraux… Ces composants hygroscopiques retiennent l’eau dans les cornéocytes (kératinocytes matures ayant terminé leur différenciation), afin de garder une peau hydratée, souple et lisse.

L’urée représente à elle seule environ 7
% de ces NMF dans une peau saine(2).
Elle contribue activement au maintien de l’hydratation de la peau, à la préservation de son élasticité et de sa douceur, au renforcement de la barrière cutanée et soutient le processus naturel de desquamation (élimination des cellules mortes).

(1). Jawed I, Abdul Qadir MU, Farwa UE, Alam F, Fatima FB, Khan H, et al. Effect of topical treatment with urea in ichthyosis, atopic dermatitis, psoriasis, and other skin conditions—a systematic review. Annals of Medicine & Surgery. 2025;87:276–284.
doi:10.1097/MS9.0000000000002797.

(2).Celleno L. Topical urea in skincare: A review. Dermatologic Therapy. 2018;31(6):e12690. doi:10.1111/dth.12690

Peau sèche : que se passe-t-il quand la barrière cutanée est fragilisée ?

L’hydratation de la peau repose en grande partie sur l’intégrité de sa barrière lipidique, située en surface du stratum corneum. En effet, la barrière lipidique permet de limiter les pertes en eau et empêcher la pénétration de substances irritantes ou pathogènes. Elle peut être fragilisée par des agressions extérieures répétées (froid, vent, nettoyages excessifs), l’âge ou certaines prédispositions génétiques. Cette altération entraîne une augmentation de la perte insensible en eau (PIE ou TEWL, pour transepidermal water loss), c’est-à-dire une évaporation excessive de l’eau contenue dans l’épiderme.  

Résultat : la peau se déshydrate progressivement, devient rêche, inconfortable, puis laisse apparaître des squames, voire des fissures. C’est ce qu’on appelle la xérose, le terme médical pour désigner la sécheresse cutanée.

Dans les formes les plus sévères, la xérose peut évoluer vers une hyperkératose, caractérisée par un épaississement anormal de la couche cornée. Celui-ci peut résulter d’une accumulation des cornéocytes à la surface de la peau, liée à un renouvellement cellulaire trop rapide et à un dysfonctionnement des enzymes de la desquamation. 

L'épaississement de la couche cornée est souvent associé à l'apparition de rugosités. Parmi elles :

Le manque d’hydratation perturbe également le fonctionnement d’autres enzymes, notamment celles responsables de la dégradation de la filaggrine (une protéine structurelle de l’épiderme impliquée dans l’agrégation des filaments de kératine) en NMF. Un véritable cercle vicieux s’installe, où la peau, appauvrie en facteurs d’hydratation et incapable de se renouveler correctement, devient de plus en plus sèche, épaisse et inconfortable.
Chez certaines personnes, ce déséquilibre peut avoir une origine génétique. Des mutations du gène FLG, codant pour la filaggrine, ont été identifiées comme facteur de prédisposition à certaines formes de xérose. Celles-ci compromettent la synthèse ou la dégradation normale de la filaggrine, contribuant ainsi à un déficit en NMF et donc à une hydratation cutanée insuffisante.

L’urée, un actif multifonction pour les peaux sèches et rugueuses 

L’utilisation de produits cosmétiques contenant de l’urée de synthèse est indiquée dans la prise en charge des états de sécheresse cutanée sévères, et notamment des hyperkératoses.

En effet, cet actif hydrate intensément la peau tout en exerçant une action exfoliante adaptée selon sa concentration :

- À faible dose (2–10 %), il hydrate,
adoucit et restaure le confort cutané.
- À concentration intermédiaire (10–30 %), il exfolie en douceur et favorise la
régénération épidermique.
- Au-delà de 40 %, il agit comme un agent kératolytique, particulièrement utile sur les callosités, talons épaissis ou ongles dystrophiques(1).

L’efficacité de l’urée repose sur cinq grands mécanismes d’action synergiques (3) :

Grâce à ses propriétés hydratantes et exfoliantes, l’urée est reconnue comme un actif de choix, tant dans les soins dermocosmétiques quotidiens que dans la prise en charge des peaux présentant une sécheresse sévère ou une hyperkératose.

(3) Piquero-Casals J, Morgado-Carrasco D, Granger C, Trullàs C, Jesús-Silva A, Krutmann J. Urea in dermatology: a review of its emollient, moisturizing, keratolytic, skin barrier enhancing and antimicrobial properties. Dermatol Ther (Heidelb). 2021;11(5):1905–1915. doi:10.1007/s13555 021-00611-y

La gamme XERIAL : l’expertise dermatologique de l’urée au service des peaux sèches et rugueuses

Notre gamme XERIAL propose des soins ciblés pour les peaux sèches, épaissies ou sujettes aux squames :

• Nos produits contiennent un complexe d’actifs brevetés contenant des concentrations adaptées (de 10 à 50 %) d’urée. Ainsi, la gamme XERIAL permet de répondre aux besoins de chaque zone du corps.
• Les produits se déclinent en différentes formes galéniques (lait, crème, gel, masque, …) pour un confort et une efficacité optimale.

Pour le corps :

• XERIAL Lait 10 – 10 % d’urée : soin hydratant quotidien adapté aux peaux sèches, rugueuses, squameuses, à l’aspect « peau de croco ».
• XERIAL Gel-Crème 30 : soin à haute concentration en urée (30 %), à action kératolytique renforcée, spécifiquement formulé pour les zones très sèches, épaissies ou rugueuses telles que les coudes, les genoux, les mains ou les bras. Il est indiqué en cas de poils incarnés, de tendance à la kératose pilaire ou pour les peaux présentant une sécheresse sévère avec un terrain psoriasique.
• XERIAL Gommage :
  formulé sans eau, avec des grains 100 % naturels (noyaux d’olive & pépins de raisin). Ce gommage doux mais efficace élimine les cellules mortes et stimule le renouvellement cutané. En réduisant progressivement l’épaisseur de la couche cornée, il améliore durablement la douceur, la souplesse et la texture de la peau. Idéal en entretien, il s’utilise 1 à 2 fois par semaine.

Pour les pieds :

• XERIAL 30 Crème pieds : idéale pour les pieds très secs et abîmés.
• XERIAL 50 Extrême Crème pieds : hautement concentrée en urée (50 %), cette crème cible efficacement les callosités, cornes et durillons. Elle est spécialement formulée pour les pieds très rugueux, épaissis ou sujets à une hyperkératose sévère, afin de restaurer une peau plus lisse et souple.
• XERIAL PEEL : masque exfoliant qui élimine les callosités en une seule application.
• XERIAL Fissures et Crevasses : avec 15 % d’urée pure, ce soin réparateur intensif est destiné aux pieds très secs, fendillés et abîmés. Il convient également aux mains. Idéal pour les personnes dont les pieds sont mis à rude épreuve, notamment en cas de longues journées debout ou d’activités sportives comme la course à pied.

Pour les ongles :

• XERIAL 40 Ongles : gel filmogène concentré à 40 % d’urée, conçu pour lisser, affiner et restaurer les ongles épaissis, abîmés, striés ou cassants, des pieds comme des mains. Il améliore visiblement l’aspect de la tablette unguéale. Ce soin est particulièrement adapté aux ongles fragilisés par des agressions externes (chocs, chaussures trop serrées, exposition fréquente à des détergents ou produits chimiques) ou par des facteurs internes tels que les carences nutritionnelles ou certains traitements médicaux.

 En cas de psoriasis :

• XERIAL PSORIASIS DM : dispositif médical associant de l’urée pure (15 %) à un complexe kératoréparateur pour réduire les squames, adoucir les plaques et apaiser les démangeaisons.

À noter que l’utilisation de produits contenant de l’urée est contre-indiquée
pour les peaux lésées ou très inflammées.

Autres sources

• Annunziata MC, Cacciapuoti S, Cosentino C, Fabbrocini G. Urea-containing topical formulations. International Journal of Clinical Practice. 2020;74(12):e13660. doi:10.1111/ijcp.13660
• DermNet. Urea [Internet]. DermNet NZ; Disponible sur:
• https://dermnetnz.org/topics/urea#:~:txt=Urea%20is%20naturally%20present%20in%20healthy%20skin.%20It,reduced%20amounts%20of%20urea%20in%20dry%20skin%20conditions
• Fowler J. Understanding the role of natural moisturizing factor in skin hydration. Pract Dermatol. 2012 Jul;9(7):36–40.