Peau sensible et allergique : quelle différence ?

PEAU SENSIBLE ET PEAU ALLERGIQUE : QUELLES DIFFÉRENCES ?

Entre peau sensible et peau allergique, la confusion est fréquente. Rougeurs, démangeaisons, tiraillements… dans les deux cas, la peau est réactive. Mais comment faire la différence entreun état cutané (comme la peau sensible) et une pathologie cutanée (comme l’allergie)? Et surtout, comment prendre soin de sa peau de manière adaptée? Voici quelques éléments de réponse pour y voir plus clair.

Qu'est-ce que la peau sensible ?

Définition

La peau sensible est une peau réactive qui peut présenter des sensations d’inconfort comme des picotements, des tiraillements, des fourmillements, des échauffements, parfois accompagnées de rougeurs ou de sécheresse. Ces signes sont généralement invisibles à l’œil nu et sont avant tout des ressentis. Ils apparaissent en réponse à des stimuli qui, normalement, ne provoqueraient pas de réaction. Contrairement aux idées reçues, tous les types de peau (sèche, normale, mixte ou grasse) peuvent être concernés.

Aujourd’hui, à l’échelle mondiale, environ 70% des femmes et 60% des hommes déclarent avoir une peau sensible*.

* Farage MA (2019) The Prevalence of Sensitive Skin. Front. Med. 6:98 .doi: 10.3389/fmed.2019.00098.

Mécanisme

Mais pourquoi cette sensibilité ?

La peau sensible est liée à une altération du système nerveux cutané, ce qui entraine une diminution du seuil de tolérance de la peau. Elle supporte ainsi moins bien certaines agressions extérieures comme le froid, la chaleur, la pollution ou certains produits cosmétiques. En effet, lorsque les récepteurs nerveux présents dans la couche supérieure de la peau sont stimulés par ces facteurs externes, ils envoient des signaux exagérés au cerveau, ce qui provoque des sensations désagréables.

En résumé, une peau sensible est une peau qui réagit de manière excessive à des éléments normalement inoffensifs.

Comment prendre soin de sa peau sensible ?

Et comment bien choisir vos cosmétiques ?

Voici quelques conseils pour identifier les produits les mieux adaptés :

Optez pour des soins sans parfum, alcool, parabène, ni colorant, afin de réduire les risques de réactions.
Privilégiez des soins contenant des actifs apaisants comme l'eau thermale ou l'eau ionisée.
Assurez-vous que vos produits aient été testés sous contrôle dermatologique et ophtalmologique pour garantir leur sécurité et leur efficacité.
Testez toujours les produits sur une petite zone de peau avant une application plus large pour éviter toute réaction indésirable.

Qu’est-ce qu’une peau allergique ?

Définition

La peau est notre première ligne de défense face aux agressions extérieures. Chaque jour, elle entre en contact avec de nombreuses substances. Certaines d’entre elles, appelées allergènes, peuvent être considérées comme « étrangères » par l’organisme et déclencher une réaction excessive du système immunitaire.

Cette réaction provoque alors une inflammation locale à l’origine de signes visibles tels que : des rougeurs, des démangeaisons, une desquamation ou des gonflements.

Aujourd’hui, environ 30 % de la population mondiale serait concernée par les allergies**. Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), ce chiffre pourrait atteindre 50% d’ici 2050. En cause : le réchauffement climatique, l’augmentation du pollen dans l’air ainsi que les perturbateurs endocriniens et les substances toxiques présentes dans nos intérieurs.

** Allergies | Inserm - La science pour la santé

Mécanisme

À la différence de la peau sensible, la peau allergique est marquée par une véritable réaction immunitaire. Le mécanisme est bien spécifique :

Lors d’un premier contact, l’allergène active des cellules immunitaires appelées lymphocytes T, qui « apprennent » à le reconnaître. C’est la phase de sensibilisation, sans symptôme visible, mais le corps garde l’allergène en mémoire.
Lors d’un second contact, ces lymphocytes T identifient l’allergène et déclenchent une réponse inflammatoire. Cette réaction apparaît généralement entre 24 et 72 heures après l’exposition : c’est la phase d’expression.

Si la peau réagit aux allergènes, pas de panique : il existe des solutions pour l’apaiser !

Le premier réflexe est d’identifier la cause de la réaction, c’est-à-dire l’allergène responsable, afin de l’éviter autant que possible. Si l’origine de l’allergie reste inconnue, un allergologue peut réaliser des tests cutanés pour la déterminer.

Pour calmer l’inflammation et les démangeaisons, des dermocorticoïdes sont généralement prescrits. Ces crèmes agissent en réduisant la réaction immunitaire. Selon les symptômes, notamment en cas de démangeaisons, des antihistaminiques peuvent également être recommandés. Il est essentiel de suivre la prescription du médecin ou les conseils du pharmacien avant d’utiliser ces traitements.

Et pour prendre soin de sa peau au quotidien, il est préférable de privilégier une routine douce :

Nettoyez la peau avec un nettoyant ultra-doux, sans savon ni allergène, ou vaporisez une eau thermale pour apaiser sans agresser.
Hydratez chaque jour avec une crème adaptée, hypoallergénique, sans parfum ni ingrédients superflus, pour renforcer la barrière cutanée.
Évitez le maquillage en cas d’irritation et optez en temps normal pour des formules légères, non irritantes, sans mascara waterproof.
Se lavez les mains avant de toucher le visage pour limiter le contact avec des allergènes.
Protégez la peau du soleil avec une crème solaire SPF 50+ à large spectre, et couvrez-vous aux heures les plus chaudes (12h–16h).

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